¿Por qué la abuela y el abuelo no pueden dejar de desplazarse por la pantalla?
(Emma Kumer/The Washington Post)
Por Sophia Solano / The Washington Post
El teléfono nunca se separa de su mano. Suena y emite pitidos a horas intempestivas, amenazando a cualquiera que esté cerca con la sobrecarga sensorial de un vídeo de Facebook a todo volumen. Es un compañero constante, pero también una distracción, sobre todo en cenas familiares, salidas con amigos o a restaurantes. Y cuando están en la soledad de sus hogares, ese teléfono se convierte en un dispositivo compulsivo para navegar sin rumbo por las redes sociales, devorando horas y horas.
No son bebés de iPad ni adolescentes adictos a las pantallas, ni nadie cuyo año de nacimiento empiece por «2». Son miembros de la AARP que adoran las ofertas para madrugadores y los sedanes espaciosos. Las investigaciones muestran que el uso de las redes sociales está creciendo entre las personas de 65 años o más —del 11 % en 2010 al 45 % en 2021— y algunos de sus hijos y nietos están preocupados porque están cayendo silenciosamente en la adicción a las pantallas.
Entre esos niños se encuentra James Sullivan, quien notó que el uso del teléfono de sus padres se disparó después de que se jubilaron y se mudaron a una comunidad de vida independiente para mayores de edad en Florida.
“Iba a cenar allí y los encontraba con el móvil, mirando Facebook, viendo memes de IA o algo así”, dijo el productor multimedia de 24 años. “Yo pensaba: ‘Bueno, ¿para qué vine? Podría haberlo hecho online. Quiero hablar con vosotros en persona’”.
Mientras Brendan Moriak veía videos sobre cómo reducir el uso del teléfono, su padre estaba al otro lado del país, absorto en un mareo de chatbots. Moriak sabía que tenía un problema con el tiempo frente a la pantalla. Al igual que otros jóvenes de la Generación Z, en los últimos años se ha interesado en maneras de desconectarse de sus dispositivos . Pero le preocupaba que su padre no reconociera su propio problema con la tecnología.
Moriak, un orquestador de cine de 25 años, notó que desde que él y su hermano se mudaron, el uso del teléfono por parte de sus padres, pertenecientes a la Generación X, se ha disparado, y de maneras inesperadas. Su madre le pregunta a la IA qué tipo de toallas comprar. Su padre lo usó para escribir un musical con canciones preexistentes.
“La Generación X y los baby boomers ahora están enganchados a ChatGPT y son adictos a sus teléfonos”, dijo. “Definitivamente, la situación se ha invertido: mis padres usan más el teléfono que yo”.
Historias como estas no son infrecuentes, especialmente entre jóvenes de la Generación Z y millennials descontentos con la era digital en internet. Un hilo viral de Reddit, titulado «¿ Son todos nuestros padres adictos a sus teléfonos? «, apunta a una nueva y sombría realidad:
“Mi padre está pegado a Twitter… Apenas consigo que me preste atención cuando le digo algo”, escribió un usuario.
“Tío, estoy en una liga de bolos de 4 personas con mi hermana y mis padres”, escribió otro, “Nuestros padres boomers se sientan ahí sin hablar con nadie mientras juegan a unas estúpidas máquinas tragamonedas o navegan por Facebook”.
Y por último: “Veo a mis padres una vez cada dos años, más o menos, y a menudo paso toda la semana ‘viendo la tele’ con ellos. Y con ‘viendo la tele’ me refiero a que mi padrastro ve YouTube y mi madre juega a Candy Crush durante horas mientras la tele está encendida de fondo”.
Ya podemos oír el coro: «¡No todos los baby boomers!». Puede que sea cierto, pero no es solo una anécdota. Una encuesta de octubre reveló que los adultos de 50 años o más pasan un total de 22 horas semanales en sus dispositivos, y los de 65 años o más pasan casi el doble de tiempo en YouTube ( que supera por poco a Facebook como su aplicación más utilizada) que dos años antes, según un estudio de Nielsen de 2025. Según la empresa de investigación GWI, los recién jubilados tienen más probabilidades que las personas menores de 25 años de poseer tabletas, portátiles y televisores inteligentes.
A pesar de los innumerables estudios sobre el tiempo que los adolescentes pasan frente a las pantallas, el impacto de la adicción al teléfono durante la jubilación —que coincide con la edad típica de deterioro cognitivo— aún no se comprende del todo. La investigación todavía no nos dice qué significa para las personas ni para sus familias.
Una mujer de Washington, que habló bajo condición de anonimato para poder desahogarse libremente sobre sus suegros en un periódico nacional, contó que los padres de su marido la visitan solo unas pocas veces al año. Durante esas visitas, pasan la mayor parte del tiempo navegando por Facebook, leyendo noticias en aplicaciones y comprando cosas para sus nietos por internet, pero muy poco tiempo jugando con ellos.
“Si la abuela ni siquiera puede leer ‘Buenas noches, Luna’ sin contestar una llamada, ¿qué mensaje les está transmitiendo a sus nietos? ¿Acaso la otra persona o el dispositivo son más importantes que tú?”
Como tantas otras cosas lamentables en 2026, este fenómeno tiene sus raíces en la pandemia. Cuando los servicios religiosos, los talleres de manualidades, los clubes de lectura, las citas médicas y las reuniones familiares se trasladaron al ámbito virtual en 2020, los jubilados también lo hicieron. Según una investigación de Environics , la adaptación a las citas de telemedicina y la socialización virtual hicieron que algunos adultos mayores se sintieran más seguros con el uso y la adopción de la tecnología.
Quizás aún más relevante sea la experiencia vital del jubilado típico. Hace una década, es posible que las personas mayores nunca hubieran tenido contacto con un ordenador en su vida profesional ni hubieran pasado de un teléfono plegable a un teléfono inteligente. Muchos jubilados actuales tienen un nivel de conocimientos tecnológicos comparable al de los adolescentes de hoy.
Teresa Searcy, una ex asistente legal ahora jubilada en Lexington, dice que pasa unas cuatro horas al día en su teléfono, a menudo navegando por las redes sociales o jugando a «Words With Friends» «cuando no hay nada particularmente bueno en la televisión».
“Tengo 74 años, así que todavía trabajaba cuando las cosas empezaron a volverse tecnológicas”, dijo. “Recuerdo haber pasado de las máquinas de escribir tradicionales a los procesadores de texto y luego a las computadoras en el trabajo”.Lo más leído en estiloPróximo
Dave Merritt es el jefe del Comité de Tecnología de Leisure World (una comunidad para mayores de 55 años en Maryland, tan grande que está designada como tal por el censo), donde ha notado un aumento en el uso del teléfono. Durante la última década, ha dirigido un centro de recursos tecnológicos para la comunidad.
“He notado que las preguntas básicas, como ‘No tengo ni idea de lo que es un teléfono móvil, nunca he tocado un ordenador’, han disminuido”, dijo. “Ahora, la gente más joven le pregunta: ‘Cuéntame más sobre IA, no la conozco. ¿Qué me recomiendas?’”.
También está el amplio tiempo libre que puede brindar la jubilación. Varios hijos adultos entrevistados para este artículo señalaron que sus padres encontraron pasatiempos digitales durante su jubilación. Y a medida que conciliar el sueño se vuelve más difícil para algunos adultos mayores, ese tiempo de inactividad se convierte en tiempo frente a la pantalla.
“Mis padres duermen unas cuatro horas por noche”, dijo Sullivan. “Eso significa cuatro horas extra que pasan con sus teléfonos”.
Hoy en día, prácticamente todo el mundo usa pantallas. Pero puede ser difícil diferenciar la gravedad de ese uso entre un mal hábito, un problema o una adicción. Elizabeth Santos, presidenta de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría Geriátrica, señaló que hay una línea divisoria fácil de cruzar que indica un problema.
«Algunas personas lo usarán para evitar situaciones, ¿verdad? «No tengo que estar con otras personas porque tengo esta pantalla, tengo estos otros medios de comunicación que evitan el contacto real», dijo. «Si eliges estar frente a una pantalla en lugar de tener la oportunidad de estar con personas reales, eso es un problema».
Santos también es la directora médica de los programas clínicos ambulatorios para adultos mayores en el Centro Médico de la Universidad de Rochester. Señala que los jóvenes que crecieron con la tecnología tienen límites, como el control parental o los conocimientos básicos adquiridos en clase sobre cómo las pantallas afectan a su cerebro en desarrollo.
“¿Quién va a hacer eso por un adulto mayor?”, dijo Santos, y agregó que a sus pacientes no se les suele advertir sobre el tiempo que pasan frente a las pantallas hasta que esto comienza a aislarlos o a alterar su sueño. “Hay que ser conscientes de las consecuencias. Es uno de esos temas de los que creo que no hemos hablado, pero lo haremos pronto”.
Pero no todo el tiempo que pasamos con el teléfono es igual. Claro que existen vídeos virales generados por IA que distorsionan la actualidad. Pero también hay sudokus y vídeos de jardinería en YouTube. Y, por supuesto, el uso del teléfono puede ayudar a combatir el aislamiento.
Patrick Raue, investigador de la Universidad de Washington que estudia las intervenciones para personas mayores con depresión, señala que los adultos mayores reportan índices de soledad similares a los de los adolescentes. Además, los efectos físicos de la soledad pueden ser tan perjudiciales como fumar 15 cigarrillos al día.
“Tener interacción social [en línea] con alguien, si eso genera la sensación de ‘tengo un compañero que me apoya’, puede ser tan valioso como el contacto en persona”, afirmó. “No podemos renunciar a estas formas de comunicación a distancia, sobre todo cuando es la única opción para alguien”.
Pero ¿qué ocurre cuando la otra opción es una persona real frente a ti? ¿Quizás incluso alguien a quien criaste? Para Sullivan, el productor multimedia, el uso del teléfono por parte de sus padres despierta un temor más profundo: que los roles generacionales se estén invirtiendo.
“En un sentido existencial, da miedo, ¿verdad?”, dijo. “Va en contra de toda tu experiencia vital hasta ahora. Tus padres te cuidan, y poco a poco te das cuenta: ‘Ah, pues tengo que empezar a cuidar de vosotros’”.
Fuente: https://www.washingtonpost.com/style/2026/03/18/boomer-screen-addiction/