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Christy Cobb / The Conversation
Profesor asociado de cristianismo, Universidad de Denver
De los doce discípulos de Jesús, san Pedro es uno de los más importantes. En el libro de Mateo, Jesús declara que Pedro es la «roca» sobre la que «edificaré mi iglesia », y la tradición católica lo considera el primer papa. Martirizado en Roma en el siglo I, Pedro pidió ser crucificado cabeza abajo para no morir como Cristo.
Sin embargo, esa famosa historia no está en la Biblia. Aparece en un texto llamado « Hechos de Pedro », un escrito apócrifo.
En griego antiguo, «apócrifo» significa «oculto». La palabra se usa para textos que no forman parte de un conjunto aprobado de libros religiosos, especialmente textos cristianos fuera del canon bíblico oficial.
Sin embargo, estos libros no están tan ocultos. Algunos, como los Hechos de Pedro, han marcado la tradición cristiana durante siglos y son leídos por mucha gente hoy en día. Estas historias no solo son entretenidas, sino que también proporcionan información valiosa sobre ideas que interesaban a los primeros cristianos.
En mi investigación como estudioso del cristianismo primitivo , leo e interpreto textos apócrifos para explorar las formas en que los primeros judíos y cristianos entendían y practicaban su religión.
Apócrifos con A mayúscula
Cuando la palabra está en mayúscula, “Apócrifos” se refiere a un conjunto de textos judíos que se encuentran en las Biblias católicas romanas, pero no están incluidos en la mayoría de las Biblias protestantes.
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Estos textos eran muy valorados en el judaísmo antiguo, pero no están incluidos en el texto sagrado judío, el Tanaj . El Tanaj es similar a lo que los cristianos llaman el Antiguo Testamento o la Biblia hebrea, pero presenta muchas diferencias importantes , como el orden de los textos y los libros que se destacan.
Ejemplos de estos libros apócrifos incluyen Judit, Eclesiástico y el Primer y Segundo Libro de los Macabeos. La historia de Janucá proviene de los Libros de los Macabeos, cuando los rebeldes judíos derrotaron a un gobernante opresor y reinauguraron el templo de Jerusalén , un recordatorio de la importancia de los libros apócrifos.
La mayoría de los cristianos consideraban los apócrifos como escrituras hasta la Reforma Protestante del siglo XVI. Durante este período, reformadores protestantes como Martín Lutero argumentaron que estos textos eran valiosos para los cristianos, pero que no debían considerarse escrituras .
Hoy en día, el catolicismo romano y el cristianismo ortodoxo afirman estos textos como parte de su canon. Por lo tanto, no todas las Biblias cristianas incluyen el mismo número de libros .
‘Apócrifos’ en minúscula
La palabra apócrifo también se utiliza para hacer referencia a un segundo conjunto de textos: libros cristianos que no están incluidos en el Nuevo Testamento, el conjunto de textos oficialmente reconocido de la fe.
El canon del Nuevo Testamento suele incluir 27 libros , incluyendo los cuatro evangelios que describen la vida de Jesús (Mateo, Marcos, Lucas y Juan) y los Hechos, que describe las obras de los apóstoles que continuaron el ministerio de Jesús después de su muerte. El Nuevo Testamento también contiene numerosos libros de cartas, o epístolas, escritos por los primeros líderes cristianos, y el Apocalipsis, una visión del fin del mundo.
Sin embargo, los primeros cristianos escribieron más que solo estos libros. Estos textos adicionales suelen agruparse y denominarse « apócrifos cristianos ». Abarca diversos géneros.
Por ejemplo, los evangelios apócrifos narran la vida, el ministerio y la muerte de Jesús. Uno de los más antiguos es el Evangelio de Tomás , probablemente escrito a mediados del siglo II. A diferencia de los evangelios del Nuevo Testamento, el de Tomás no incluye la muerte de Jesús. En cambio, es una colección de dichos, muchos de los cuales también se encuentran en los evangelios del Nuevo Testamento.
Existen otros evangelios apócrifos que llevan el nombre de personajes importantes en la vida y el ministerio de Jesús, como el Evangelio de María . Nombrado en honor a una de las seguidoras de Jesús, María Magdalena, indica que Jesús la amó más que a cualquier otra mujer.
Otro género son los «hechos apócrifos»: libros que amplían las historias de los apóstoles que siguieron a Jesús. Un ejemplo son los Hechos de Tecla , una historia sobre una seguidora de Jesús llamada a predicar y enseñar el evangelio. También existen cartas apócrifas, textos apocalípticos y narraciones de la pasión que añaden detalles sobre la muerte y resurrección de Jesús.
Una forma de considerar los textos apócrifos cristianos es como fanfictions sobre las historias del Nuevo Testamento. Los evangelios del Nuevo Testamento no aportan información sobre la infancia de Jesús. Sin embargo, existen textos apócrifos llamados «evangelios de la infancia» que completan la información, profundizando en el nacimiento de Jesús y cómo gestionó sus supuestos poderes divinos . En el «Evangelio de la infancia de Tomás «, el joven Jesús da vida a un par de pájaros de arcilla, reprende a su maestro e incluso mata a sus compañeros de juego.
Creando el canon
Entonces ¿por qué no se incluyeron estos interesantes textos en el Nuevo Testamento?
El proceso de canonización fue lento. Contrariamente a la creencia popular, no hubo una sola reunión inicial de cristianos para votar sobre qué libros debían formar parte del Nuevo Testamento. En cambio, gran parte del canon se desarrolló lentamente, a medida que textos ampliamente leídos circulaban entre el pueblo y se leían en voz alta.
La teología parece haber sido un factor fundamental en la formación del canon. Los primeros cristianos debatieron intensamente temas como la naturaleza de Jesús : si era divino, humano o ambos. Obispos y sacerdotes a menudo cuestionaban los textos que no se ajustaban a lo que se convertiría en la doctrina ortodoxa. Los primeros cristianos tendían a leer, copiar, compartir y preservar los textos con cuyo contenido ya coincidían.
Aun así, algunos cristianos siguieron leyendo y valorando los textos apócrifos . Una de las versiones completas más antiguas del Nuevo Testamento, el Códice Sinaítico , data del siglo IV e incluye dos textos apócrifos: el Pastor de Hermas y la Epístola de Bernabé .
A lo largo de los años, los cristianos han seguido leyendo y valorando los textos apócrifos. El arte medieval lo ilustra, pues muchas historias que solo se encuentran en textos apócrifos se representan en los techos de las basílicas , en retablos y en pinturas . Hoy en día, muchos cristianos siguen fascinados por estas historias, que llenan los vacíos del Nuevo Testamento y ofrecen detalles intrigantes de la vida y el ministerio de personajes bíblicos.
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