Incluso en pleno verano, los pompeyanos vestían lana pesada, lo que sugiere condiciones climáticas más frías de lo habitual o la necesidad de protegerse de los efectos de la erupción.
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Judith Vives / Historia National Geographic
La fecha del 24 de agosto del año 79 d.C. ha quedado tristemente marcada en la historia. Ese fue el día, según relató Plinio el Joven en sus cartas, en que se produjo la fatídica erupción del Vesubio que arrasó las ciudades de Pompeya y Herculano.
Si bien algunos arqueólogos han planteado que la erupción pudo haber ocurrido en otoño, un reciente estudio del grupo ÁTROPOS de la Universitat de València (UV) aporta un nuevo indicio sobre las condiciones de aquel día, y el grupo de investigación ha sacado algunas conclusiones interesantes tras analizar la ropa que vestían los pompeyanos.
Lana en agosto
En concreto, los investigadores valencianos han descubierto que los ciudadanos de Pompeya vestían con ropas gruesas de lana. Este tipo de ropa sugiere que las condiciones ambientales que se dieron en aquel momento eran realmente inusuales para un mes de agosto. De hecho, vestir lana se contradice con el típico calor que hace en agosto en el Mediterráneo.
Los científicos han analizado los calcos, es decir, los moldes de yeso que se hacen a partir de los huecos que los cuerpos dejaron en la ceniza tras la erupción del Vesubio en Pompeya.
“De un estudio sobre los calcos, podemos saber cómo vestían las personas un día concreto de la historia. También el tipo de tela con que iban vestidas y cómo es el entramado de los hilos, que en este caso es grueso”, explica Llorenç Alapont, arqueólogo, antropólogo y profesor de historia antigua en la Universitat de València.
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¿Qué han analizado?
Para llegar a esta conclusión, el grupo ÁTROPOS, especializado en cultura de la muerte, ha analizado 14 calcos humanos de víctimas de Pompeya hallados en 1975 en la Necrópolis de Porta Nola.
Este equipo interdisciplinar, compuesto por especialistas en historia antigua, arqueología, bioantropología, química y derecho romano, estudió las tramas textiles conservadas en el yeso de los calcos. De esta manera obtuvieron detalles del tejido, el tipo de prendas y cómo se habían confeccionado, una información única hasta ahora.
Los resultados fueron presentados en el Congreso Internacional celebrado en noviembre de 2025 en Boscoreale (Italia). Durante este evento se debatió especialmente sobre la fecha de la erupción del Vesubio, cuestionada en los últimos años.
Cómo vestían las víctimas
Tal y como explica Alapont, “la mayor parte de las víctimas vestían dos piezas: túnica y manto, las dos de lana”. La lana que usaban era gruesa y pesada, un tejido económico y popular en la época romana.
Otro detalle que han podido confirmar es que estas prendas se usaban tanto en los interiores como fuera de las casas. “No sabemos si esta ropa en concreto era para protegerse de los gases o del calor ambiental provocado por la erupción volcánica”, añade el investigador.
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Pistas sobre el clima
El uso de esta ropa de lana ha sugerido a los investigadores dos hipótesis. Por un lado, que se dieran aquel mes de agosto unas condiciones climáticas más frías de lo normal. Por otro lado, que se generara un ambiente nocivo a causa de los gases y la ceniza de la erupción.
“La ropa que llevaban las víctimas sugiere no solo la posibilidad de un clima más frío de lo normal, sino también un día con un ambiente nocivo del que había que protegerse”, comenta Alapont. En este sentido, el hecho de que la vestimenta fuera igual dentro y fuera de las casas refuerza esta interpretación.
¿Cuándo fue la erupción?
Tradicionalmente se ha considerado que la erupción del Vesubio tuvo lugar el 24 de agosto de 79 d.C., ya que así lo hizo constar en sus cartas Plinio el Joven.
Sin embargo, los arqueólogos han observado indicios que podrían señalar que la erupción fue más tardía, como la presencia de frutos de otoño, estufas con restos de brasas y vino en fermentación en dolias. Por esta razón, algunos historiadores creen que fue en octubre o noviembre.
El hallazgo de esta vestimenta de lana pesada podría sumarse al resto de indicios, si bien no sirve para confirmar que la erupción fuese en otoño.