Según la ONU, Yakarta y sus extensos alrededores, con 42 millones de habitantes, son ahora la conurbación más poblada.
Diana Mariska y A. Anantha Lakshmi / The Financial Times
Yakarta
Alfiyan Elfatah pasa cuatro horas diarias viajando entre la periferia de Yakarta y su lugar de trabajo en el corazón de la capital indonesia. El joven de 31 años ha soportado el duro trabajo durante ocho años, pero solo ahora cruza oficialmente la ciudad más grande del mundo.
El mes pasado, la ONU actualizó su lista de las ciudades más grandes del mundo tras modificar su metodología para evaluar las grandes conurbaciones. Examinó más allá de los 11 millones de habitantes estimados por Indonesia para Yakarta, incluyendo en sus cálculos un área urbana mucho mayor que abarca extensas ciudades satélite como Bogor, donde vive Alfiyan.
Como resultado, se estima que ahora Yakarta tiene casi 42 millones de residentes, superando al Gran Tokio como la ciudad más grande del mundo, según la ONU .
Alfiyan, quien se desplaza a su trabajo de marketing en un hotel en moto, tren y autobús, ve pocas perspectivas de que se detenga el crecimiento de la capital. «El desarrollo es desigual. La economía sigue estando centralizada aquí, y consideramos que Yakarta está mucho más desarrollada», afirmó.
La metodología modificada de la ONU elevó a Yakarta del puesto 30 en 2018 al primer puesto de la lista. También convierte a Daca, capital de Bangladesh, en la segunda ciudad más grande del mundo, con 36,6 millones de habitantes. Las ciudades asiáticas dominan la lista.
El gobierno de Yakarta y varios expertos indonesios en planificación urbana discrepan de la definición de la ONU, pero afirman que la clasificación impulsa la solución de los problemas de la ciudad. Congestionada y contaminada, la ciudad conocida como el «Gran Durian» por su famoso sabor acre, la fruta del sudeste asiático, también se hunde hasta 20 cm al año.
“Esta es una llamada de atención para que el gobierno aborde seriamente los problemas de Yakarta”, declaró Azis Muslim, experto en políticas públicas de la Universidad de Indonesia. “El desafío radicará en cómo preparar la infraestructura y mejorar la calidad de vida”. I
ndonesia debería acelerar los esfuerzos para aliviar la congestión del tráfico en la ciudad mejorando la interconectividad con las ciudades vecinas y haciendo que la vivienda sea más asequible, dijo.
En una entrevista, el gobernador de Yakarta, Pramono Anung, también afirmó que la clasificación en sí misma «no es realmente importante». «Pero los 42 millones reportados por la ONU nos animarán a estar preparados», afirmó.
Pramono afirmó su compromiso de mejorar el transporte público para los entre 3,5 y 4 millones de personas que, según él, se desplazan a diario a la ciudad. Añadió que destinará el 30 % del presupuesto del gobierno de Yakarta, que se espera alcance los 4.900 millones de dólares el próximo año, a mejorar la conectividad y otras infraestructuras.
Sin embargo, sus objetivos podrían verse obstaculizados por los planes del presidente Prabowo Subianto de recortar la financiación a los gobiernos locales como parte de un plan más amplio para controlar los costos y canalizar fondos a un programa de comidas gratuitas para niños en edad escolar, que se espera que cueste 28.000 millones de dólares anuales.
Las transferencias del gobierno central a Yakarta se han recortado en 1.000 millones de dólares para el próximo año, lo que hace más difícil «mantener y gestionar la infraestructura», dijo Pramono, pero agregó que tenía la intención de encontrar otras formas de recaudar fondos.
Los problemas de Yakarta son un reflejo de los de otras ciudades de rápido crecimiento en Asia, que según la ONU alberga actualmente aproximadamente la mitad de las 33 megaciudades del mundo, definidas como áreas urbanas con al menos 10 millones de habitantes.
Hidayat, de 53 años, decidió mudarse de Yakarta hace unos años a Tambun, a unos 35 km. «Ya hay hacinamiento aquí en Yakarta. Para la gente de mi edad, buscamos más espacio… más comodidad», dijo.
Sin embargo, la ciudad sigue siendo el indiscutible centro de gravedad político y financiero de la mayor economía del sudeste asiático. El año pasado, Yakarta —según la propia definición de Indonesia de la ciudad con 11 millones de habitantes— contribuyó con aproximadamente el 16,7 % del PIB de Indonesia.
Esta importancia atrae a quienes viajan diariamente al trabajo, aunque la infraestructura de Yakarta no ha seguido el ritmo de la expansión de la ciudad. Si bien el número de autobuses y líneas ferroviarias ha aumentado, el gobernador Pramono afirmó que menos del 25% de la población utiliza el transporte público en Yakarta, que además está mal conectada con las zonas urbanas circundantes.
Cici, de 27 años, es una de los millones de personas que viajan diariamente a la ciudad, viajando dos horas por trayecto. Preferiría trabajar en su ciudad natal, Cikarang, a 45 km de Yakarta, pero no ha encontrado un trabajo atractivo allí.
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“De hecho, quiero alquilar una habitación cerca de la oficina, pero los precios de las viviendas son caros”, dijo. “Tengo que tomar el tren, que va muy lleno”.
En comparación, el Gran Tokio, una vasta área urbana centrada en la capital japonesa, tiene una extensa red de metro, mientras que Shanghai opera hasta 21 líneas.
“El área metropolitana de Yakarta debe construirse como un solo sistema”, afirmó Marco Kusumawijaya, director del Centro Rujak de Estudios Urbanos en Yakarta. “Si Yakarta es la única en desarrollo, vivir allí se volverá cada vez más caro… incluso más inasequible. El número de personas que se desplazan diariamente aumentará”.
Reconociendo los crecientes problemas de Yakarta, el predecesor de Prabowo, Joko Widodo, anunció ambiciosos planes para construir una nueva capital, eligiendo un emplazamiento en la selva de la isla de Borneo. El desarrollo comenzó en 2022 y se espera que cueste 30 000 millones de dólares.
Está previsto que Nusantara, como se conocerá a la nueva capital, esté totalmente terminada en 2045, aunque varias agencias gubernamentales se reubicarán gradualmente antes.
Sin embargo, desde que Widodo dejó el cargo, Prabowo ha postergado la nueva capital , centrándose en programas de bienestar social y recortando la financiación para su desarrollo. Cualquier retraso en la construcción agravará la presión sobre Yakarta.
Pramono reconoció los desafíos, pero dijo que Yakarta seguirá siendo el centro de la actividad económica del país y conservará su atractivo para millones de indonesios de todo el archipiélago.
“Para mí, Yakarta es una ciudad llena de sueños”, dijo. “Por eso, como gobernador, no me opongo a que la gente venga a Yakarta, porque ahí es donde residen la esperanza y los sueños”.
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