En sus 20 años como director del mayor estudio universal sobre la felicidad realizado hasta la fecha, Robert Waldinger se ha maravillado al comprender la influencia que las relaciones personales tienen sobre nuestro bienestar mental y físico. Porque quienes nos rodean pueden mejorar nuestro ánimo, pero también pueden regalarnos más salud.
LAURA RODRIGÁÑEZ / TELVA
Entre el murmullo de una cafetería cualquiera aumentando el volumen de las prisas de la gente, me sorprendió una voz conocida pronunciando mi nombre. No esperaba encontrarme allí a una vieja amiga, de esas con las que pospones un encuentro pausado de manera interminable porque a la vida moderna le gusta ponerte la zancadilla a cada paso. La casualidad de vernos, sin planearlo, desbloqueó varias sensaciones a la vez. Aparté la vergüenza, porque siempre se pone delante y no deja ver lo que sigue, y me quedé con el hedonismo puro que brotaba del azar. Bastaron unos minutos de conversación mirándola a los ojos para notar ese confort silencioso que aparece cuando recuerdas quién eras antes de tanta velocidad. «Siempre que nos vemos me da mucho gusto», dijo al despedirse. «A mi también», le contesté. El accidental encuentro me hizo pensar en todas esas personas que, como aquella amiga, me gustaría ver más porque te hacen sentir genial. Igual que ese viaje de amigas que sólo puedes hacer una vez al año o la tarde de domingo que, por fin sin planes, te dedicas a pasar el tiempo sin ninguna expectativa más que estar junto a quien comparte el techo de tu casa contigo (y si vives sola, contigo misma).
Podría ser que los encuentros con gente de tu pasado trajeran al presente tu yo más joven y te hicieran sentir mejor por ello. Sin embargo, y aunque así pudiera ser durante unos minutos, la sensación de bienestar que se despierta con encuentros como esos no se basa en el anhelo del pasado, sino en el vínculo que hay entre las personas que se reencuentran. Seguro que si ves a alguien que en tu pasado te hizo daño no te haría sentir mejor por mucho que te recordase a tu yo de hace 20 años. La clave es la conexión con quien tienes enfrente, que cuando es de calidad resulta clave en tu felicidad y bienestar. Y así lo ha demostrado el mayor estudio de felicidad realizado en la historia del ser humano.
Siguiendo la vida de cientos de personas desde su juventud hasta la vejez, recopilando información sobre su salud, su felicidad y, sobre todo, sus relaciones interpersonales, el Estudio de Desarrollo Adulto de Harvard ha revelado que, más allá del dinero o el estatus, son las conexiones humanas profundas las que realmente importan. Es la conclusión sobre la que más insiste su último director, el psiquiatra Robert Waldinger quien comparte datos fascinantes obtenidos de ese estudio a cada momento que puede. «No eran sus niveles de colesterol los que predecían cómo iban a envejecer. Era lo satisfechos que estaban con sus relaciones. Las personas que estaban más satisfechas con sus relaciones a los 50 años eran las más sanas a los 80″, explica.
MÁS EN TELVA
12 hábitos japoneses que se copian en todo el mundo porque son la clave de su longevidad y felicidad12 hábitos japoneses que se copian en todo el mundo porque son la clave de su longevidad y felicidad
Tus buenas relaciones te dan vida
En el estudio sobre la felicidad, lo que más llama la atención de Robert Waldinger no es que las relaciones sólidas aumenten la felicidad por si mismas (ampliamente demostrado) sino que también están directamente relacionadas con una mejor salud física y una mayor esperanza de vida. Esto se debe a varias premisas:
- Escudo antiestrés. Tener a alguien en quien confiar, como la posibilidad de llamar a alguien en mitad de la noche, proporciona una sensación de seguridad emocional que actúa como escudo contra el estrés, lo que nos lleva a tener una mejor salud mental y, por ende, física también.
- Fuente de bienestar. Los amigos, la familia y nuestro entorno más cercano, son una fuente de bienestar en sí misma. Estar junto a ellos es tomar sorbos de bienestar. Por ejemplo, cuando nos hacen reír obtenemos muchos beneficios para la salud. Cuando estamos con ellos, no tenemos tensión, lo cual también es muy beneficioso para la salud.
- Mejora el sistema inmunológico. Hablamos de que las relaciones que tenemos tienen la capacidad de rebajar los niveles de cortisol elevados de manera crónica, lo que mejora nuestro descanso y ayuda a fortalecer el sistema inmunológico.
«Las personas que se sienten solas tienen más probabilidades de experimentar problemas de salud», explica Robert Waldinger.
Mas vale poco de calidad que mucho sin consistencia
Si, como dice el psiquiatra de Harvard, a medida que envejecemos, nuestras relaciones se convierten en el mejor predictor de nuestra felicidad, salud y bienestar, cualquiera podría caer en la trampa de rodearse de mucha gente. Cuanta más, mejor. Pero no por tener mucha gente a tu alrededor te vas a asegurar mayor calidad de vida. «No se trata de cuántas relaciones tenemos, sino de la calidad de esas relaciones», puntualiza Robert Waldinger.
Lo que quiere decir el experto es que el bienestar no parte de un amplio círculo social, sino de construir vínculos profundos y significativos. Un buen amigo o una pareja que te respeta y te cuida, solo una relación de calidad, puede proporcionar un apoyo emocional invaluable comparado con decenas de relaciones superficiales. No ofrecen el mismo beneficio esos vínculos tan distintos. Waldinger destaca, en este sentido, la importancia de la comunicación y la empatía. Escuchar activamente, compartir momentos significativos y resolver conflictos de manera constructiva hace que tengamos lazos afectivos más profundos y fuertes. «La intimidad se construye mediante la vulnerabilidad y la confianza», dice, recordándonos que abrirse a los demás es esencial para forjar conexiones duraderas.
Las relaciones que se nutren de amor y apoyo se traducen en un mayor bienestar general. Quizá por eso, cuando llegamos a los 50 y la madurez nos permite tener un sentido crítico pleno, sabemos discernir entre los vínculos que suman y los que restan. ¿Significa eso que debemos olvidarnos de recuperar relaciones que quedaron atrás en el tiempo? No tiene por qué. La calidad de la relación se define con la práctica del vínculo y quizás aquella relación tuvo su momento y en cada etapa de la vida hay oportunidad para otras relaciones diferentes. La investigación de Robert Waldinger muestra que la verdadera felicidad y bienestar provienen de las relaciones que cultivamos a lo largo de nuestra vida y no todas tienen el mismo tiempo de vida ni coexisten a la vez. «No olvides que lo que realmente importa son las conexiones que estableces», explica Robert Waldinger. Ahora te toca a ti reflexionar sobre con quién te merece la pena invertir tiempo y energía. Tu salud depende de ello, merece la pena que te tomes un tiempo de análisis.
Fuente: https://www.telva.com/bienestar/2025/12/03/6930053f02136e53078b4580.html