Por ERIC TUCKER y ALANNA DURKIN RICHER / AP
WASHINGTON (AP) — La controversia sobre el manejo por parte del presidente Donald Trump de los registros de la investigación de Jeffrey Epstein entró en una nueva dimensión el jueves mientras su gobierno lucha por cumplir sus promesas de publicar detalles sobre el caso de tráfico sexual que involucra a un ex amigo del ahora presidente.
Trump prometió una demanda después de que The Wall Street Journal describiera una carta sexualmente sugerente que, según el periódico, llevaba el nombre de Trump y que se incluyó en un álbum de 2003 para el 50.º cumpleaños de Epstein. Trump negó haber escrito la carta, calificándola de «falsa, maliciosa y difamatoria».
Esto se produjo después de que Trump en los últimos días calificara de «débiles» a los partidarios que compiten por más registros de la investigación de Epstein, después de años de cortejar el apoyo político de aquellos que han avivado las afirmaciones de un encubrimiento en el caso para proteger a los amigos ricos de Epstein, quien se suicidó en 2019 en espera de juicio por cargos federales de tráfico de niñas menores de edad.
Trump también ha protegido a su fiscal general de ser interrogada sobre el caso después de que ella se retractara de las afirmaciones de la existencia de una «lista de clientes» de élites que participaron en los crímenes de Epstein, e incluso ha llegado a afirmar sin pruebas que los archivos fueron manipulados por los demócratas .
En una administración que se enorgullece de cambiar la narrativa sobre historias negativas, la saga de Epstein ha tenido un poder de permanencia notable, en parte gracias a las luchas internas en los altos niveles de gobierno , las críticas mordaces de Trump a su propia base y el misterio desconcertante de por qué los documentos que su propia administración prometió desbloquear permanecerán enterrados, aparentemente para siempre.
La revelación del jueves, sumada a la frustración de los legisladores aliados de Trump en el Capitolio, empujó a Trump a revertir abruptamente el rumbo y ordenar a la Fiscal General Pam Bondi que intentara hacer públicos algunos de los documentos del caso.
Bondi dijo que el viernes solicitaría permiso judicial para divulgar información del gran jurado, pero que eso requeriría la aprobación de un juez, y ella y Trump guardaron silencio sobre la evidencia adicional recopilada por las fuerzas del orden federales en la extensa investigación que Bondi anunció la semana pasada que no divulgaría.
Una carta recién revelada a Epstein
La carta revelada por The Wall Street Journal fue recopilada, según se informa, por la socialité británica deshonrada Ghislaine Maxwell como parte de un álbum de cumpleaños para Epstein, años antes de que el acaudalado financiero fuera arrestado por primera vez en 2006 y posteriormente tuviera una disputa con Trump. La carta, que lleva el nombre de Trump, incluye un texto enmarcado por la silueta de lo que parece ser una mujer desnuda dibujada a mano y termina con: «Feliz cumpleaños, y que cada día sea otro maravilloso secreto», según el periódico. El medio describió el contenido de la carta, pero no publicó una foto que la muestre completa.
Maxwell fue arrestada en 2020 y condenada un año después por cargos de haber ayudado a Epstein a atraer niñas para que fueran abusadas sexualmente.
Trump criticó duramente la noticia en una extensa publicación en redes sociales el jueves por la noche, afirmando que habló con el dueño del periódico, Rupert Murdoch, y con su editora principal, Emma Tucker, y les dijo que la carta era «falsa». Trump prometió demandar al periódico por la noticia, afirmando: «Estas no son mis palabras, no es mi forma de hablar. Además, no hago dibujos».
El vicepresidente JD Vance dijo que The Wall Street Journal “debería estar avergonzado” por publicarlo.
«¿Dónde está esta carta? ¿Te sorprendería saber que nunca nos la mostraron antes de publicarla? ¿Alguien cree de verdad que esto suena a Donald Trump?», escribió en X.
Trump intenta seguir adelante
La administración Trump lleva casi dos semanas luchando por contener las consecuencias del anuncio del Departamento de Justicia de que no se harían públicas más pruebas de Epstein en posesión del gobierno, a pesar de las promesas de transparencia de Bondi. La retractación del Departamento de Justicia sobre los archivos de Epstein no solo enfureció a los partidarios de Trump, sino que desencadenó un tenso intercambio en la Casa Blanca la semana pasada entre Bondi y el subdirector del FBI, Dan Bongino, que ninguno de los dos funcionarios ha abordado públicamente.
El Departamento de Justicia aún no ha dado cuenta completa de su revocación, meses después de que Bondi entregara carpetas a influyentes conservadores de la Casa Blanca que decían «Expedientes Epstein: Fase 1» y «la administración más transparente». A principios de esta semana, Bondi se negó a responder preguntas de la prensa sobre los archivos Epstein y su relación con Bongino.
El jueves la Casa Blanca cerró la puerta a los pedidos de una mayor investigación sobre la investigación de Epstein, diciendo que el presidente no recomendaría el nombramiento de un fiscal especial.
Aunque su administración había promocionado durante meses la esperada publicación de más documentos, Trump criticó duramente a sus propios partidarios a principios de esta semana por su indignación ante la saga de los archivos de Epstein. Trump lo calificó de «engaño» e intentó culpar a los demócratas, acusando a los expresidentes Barack Obama y Joe Biden, así como al exdirector del FBI James Comey —sin pruebas— de inventar dichos documentos.
Más temprano el jueves, la controversia sobre los archivos de Epstein había obstaculizado los esfuerzos de la Cámara para aprobar un proyecto de ley que recupera 9.400 millones de dólares en gastos federales, mientras los demócratas utilizaban maniobras de procedimiento para forzar la votación sobre la publicación de los documentos junto con el paquete.
Eso frustró a los republicanos de la Cámara de Representantes, que intentaron forjar una solución que podría incluir una resolución que apoyara la publicación de archivos “creíbles” relacionados con Epstein y sus actividades.
Trump no es ajeno al escrutinio
El propio Trump ha enfrentado años de escrutinio sobre su vida privada. El año pasado, por ejemplo, fue condenado por delitos graves en Nueva York en relación con el pago de dinero para silenciar las declaraciones de una estrella de cine para adultos sobre su sexualidad antes de las elecciones presidenciales de 2016. Trump ha negado la relación.
Y los vínculos de Trump con Epstein han sido bien documentados, aunque el presidente no ha sido acusado de mala conducta en relación con su relación social.
Imágenes de video descubiertas por NBC News luego de la acusación federal de Epstein en 2019 mostraron a los dos conversando en una fiesta en la propiedad de Trump en Mar-a-Lago en 1992. El video, grabado en un momento en que Trump estaba recién divorciado, lo muestra rodeado de mujeres jóvenes, a quienes NBC identificó como animadoras de los Buffalo Bills.
También se muestran a los dos hombres de pie y haciendo gestos hacia las mujeres en la pista de baile.
“Lo conocía como todo el mundo en Palm Beach”, dijo Trump cuando se difundió el video. “Era un personaje habitual en Palm Beach. Tuve una discusión con él hace mucho tiempo. Creo que no he hablado con él en 15 años”.
Los archivos publicados anteriormente incluían una declaración de 2016 en la que una acusadora contó haber pasado varias horas con Epstein en el casino de Trump en Atlantic City, pero no dijo si realmente conoció a Trump y no lo acusó de ninguna irregularidad.
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Los periodistas de Associated Press Seung Min Kim y Lisa Mascaro en Washington contribuyeron a este informe.
ERIC TUCKERTucker cubre seguridad nacional en Washington para The Associated Press, con especial atención al FBI y el Departamento de Justicia.
Alanna Durkin RicherRicher cubre el Departamento de Justicia y los tribunales federales. Se incorporó a AP en 2013 y reside en Washington.