![\"\"](\"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-content\/uploads\/2024\/12\/00-sci-autism-cause-bfwt-superJumbo-1024x683.webp\")
Por\u00a0Emily Baumgaertner<\/a> \/ the New York Times<\/strong><\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n Cuando el presidente electo Donald Trump musit\u00f3 en una reciente entrevista televisiva sobre si las vacunas causan autismo<\/a> \u2014una teor\u00eda desacreditada por decenas de estudios cient\u00edficos<\/a>\u2014 los investigadores del autismo de todo el pa\u00eds suspiraron colectivamente de frustraci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Pero durante la entrevista<\/a>, en el programa Meet The Press<\/em><\/a> de la NBC, Trump hizo un comentario pasajero con el que pod\u00edan estar de acuerdo: \u201cEs decir, algo est\u00e1 pasando\u201d, dijo, refiri\u00e9ndose al aumento vertiginoso de las tasas de autismo. \u201cCreo que alguien tiene que averiguarlo\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u00bfQu\u00e9 est\u00e1<\/em> pasando? Es innegable que los diagn\u00f3sticos de autismo est\u00e1n aumentando en Estados Unidos \u2014alrededor de 1 de cada 36 ni\u00f1os<\/a> lo padece, seg\u00fan los datos que los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades recogieron en 11 estados, frente a 1 de cada 150 ni\u00f1os<\/a> en 2000\u2014 y los investigadores a\u00fan no han llegado a una explicaci\u00f3n clara. Atribuyen la mayor parte del aumento a una mayor concientizaci\u00f3n sobre el trastorno y a cambios en la forma en que lo clasifican los profesionales m\u00e9dicos. Pero los cient\u00edficos afirman que hay otros factores, gen\u00e9ticos y ambientales, que tambi\u00e9n podr\u00edan estar influyendo.<\/p>\n\n\n\n El trastorno del espectro autista, como se denomina oficialmente, es intr\u00ednsecamente amplio y se caracteriza por una mezcla de problemas sociales y de comunicaci\u00f3n, comportamientos repetitivos y patrones de pensamiento que var\u00edan en gravedad. Un ni\u00f1o autista leve puede simplemente tener dificultades con las se\u00f1ales sociales, mientras que un ni\u00f1o con un caso grave puede ser no verbal. No hay an\u00e1lisis de sangre ni esc\u00e1neres cerebrales que determinen qui\u00e9n tiene autismo, solo las observaciones de un cl\u00ednico.<\/p>\n\n\n\n Dado que no existe una causa singular del autismo, los cient\u00edficos afirman que, por tanto, no hay un factor singular que explique el aumento de casos.<\/p>\n\n\n\n Pero en el fondo de la cuesti\u00f3n hay una distinci\u00f3n importante: \u00bfHay m\u00e1s personas que presentan los rasgos del autismo, o se est\u00e1 identificando a m\u00e1s personas con dichos rasgos? Parece que son ambas cosas, pero los investigadores no est\u00e1n seguros de los c\u00e1lculos.<\/p>\n\n\n\n Esto es lo que saben.<\/p>\n\n\n\n Se han asociado m\u00e1s de 100 genes con el autismo, pero el trastorno parece ser el resultado de una compleja combinaci\u00f3n de susceptibilidades gen\u00e9ticas y desencadenantes ambientales.<\/p>\n\n\n\n Los CDC realizan un estudio a gran escala sobre los factores de riesgo<\/a> que pueden contribuir al autismo, y los investigadores han examinado decenas de posibles desencadenantes, como la contaminaci\u00f3n<\/a>, la exposici\u00f3n a sustancias qu\u00edmicas t\u00f3xicas y las infecciones v\u00edricas durante el embarazo<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Algunas investigaciones sugieren que los beb\u00e9s nacidos de padres mayores<\/a> \u2014sobre todo de un padre mayor<\/a>\u2014 pueden tener un mayor riesgo<\/a> de autismo. Otros estudios insin\u00faan que el nacimiento prematuro o el bajo peso al nacer<\/a> podr\u00edan estar asociados al autismo, que a menudo se relaciona con un elevado estr\u00e9s oxidativo<\/a>.<\/p>\n\n\n\n La idea de que tales factores tambi\u00e9n podr\u00edan estar implicados en el aumento general del autismo resulta convincente para Juergen Hahn, profesor del Instituto Polit\u00e9cnico Rensselaer que estudia la biolog\u00eda computacional de sistemas del autismo, dado que tanto el n\u00famero de ni\u00f1os que sobreviven a un parto prematuro como la edad media de los nuevos padres<\/a> est\u00e1n aumentando.<\/p>\n\n\n\n Pero poner a prueba un impulsor hipot\u00e9tico del autismo significar\u00eda controlar la interminable lista de otras influencias en el desarrollo temprano y seguir al ni\u00f1o hasta bien entrada la edad adulta, cuando algunas personas reciben ahora su diagn\u00f3stico.<\/p>\n\n\n\n \u201cSe trata de estudios muy complicados de llevar a cabo, sobre todo si se quiere tener certeza estad\u00edstica, y no hay respuestas f\u00e1ciles\u201d, dijo Hahn. \u201cA veces simplemente tenemos que decir que no lo sabemos. Y eso siempre da margen a la gente para especular\u201d.<\/p>\n\n\n\n La teor\u00eda err\u00f3nea de que las vacunas est\u00e1n detr\u00e1s del trastorno es uno de esos casos de especulaci\u00f3n. Gan\u00f3 fuerza cuando un investigador brit\u00e1nico llamado Andrew Wakefield public\u00f3 un estudio sobre 12 ni\u00f1os a finales de los a\u00f1os 90, que pretend\u00eda revelar una relaci\u00f3n entre la vacuna contra el sarampi\u00f3n, las paperas y la rub\u00e9ola y el autismo.<\/p>\n\n\n\n Desde entonces, muchos estudios m\u00e1s amplios han desacreditado la hip\u00f3tesis, entre ellos uno que incluy\u00f3<\/a> a toda la poblaci\u00f3n infantil danesa. Independientemente de los tipos de vacunas, los ingredientes<\/a> o el calendario de administraci\u00f3n, los investigadores no han podido establecer una relaci\u00f3n. El art\u00edculo de Wakefield fue retractado<\/a> y \u00e9l perdi\u00f3<\/a> su licencia m\u00e9dica, pero las semillas se hab\u00edan plantado en el discurso social.<\/p>\n\n\n\n Un componente del auge de los casos de autismo es mucho m\u00e1s cierto: la ampliaci\u00f3n de los par\u00e1metros del espectro.<\/p>\n\n\n\n El autismo apareci\u00f3 por primera vez en el Manual Diagn\u00f3stico y Estad\u00edstico de los Trastornos Mentales (DSM, por su sigla en ingl\u00e9s) en 1980, en la tercera edici\u00f3n de la gu\u00eda, pero su definici\u00f3n cambi\u00f3 en 1987, cuando pas\u00f3 a incluir a los ni\u00f1os cuyos s\u00edntomas aparec\u00edan a edades m\u00e1s avanzadas, despu\u00e9s de los 30 meses. La nueva edici\u00f3n tambi\u00e9n ampli\u00f3 los criterios para el diagn\u00f3stico de autismo, de seis a 16, y dijo que los ni\u00f1os deb\u00edan presentar solo la mitad de los 16 criterios enumerados, en lugar de los seis criterios anteriores.<\/p>\n\n\n\n La cuarta edici\u00f3n del DSM, publicada en 1997, incluy\u00f3 en el espectro autista el s\u00edndrome de Asperger, un trastorno social que puede caracterizarse por la preocupaci\u00f3n por un \u00fanico inter\u00e9s. Fue un cambio importante, ya que significaba que todas las personas \u2014incluidas las que tienen capacidades intelectuales medias o incluso superiores a la media\u2014 pod\u00edan recibir el diagn\u00f3stico.<\/p>\n\n\n\n La quinta edici\u00f3n, publicada en 2013, permiti\u00f3<\/a> a los m\u00e9dicos dar un diagn\u00f3stico combinado de trastorno del espectro autista y trastorno por d\u00e9ficit de atenci\u00f3n con hiperactividad. Tambi\u00e9n agrup\u00f3 el autismo, el s\u00edndrome de Asperger y un trastorno denominado PDD-NOS \u2014abreviatura de trastorno generalizado del desarrollo no especificado\u2014 bajo un mismo paraguas.<\/p>\n\n\n\n \u201cLo que llamamos autismo ha cambiado para convertirse en una categor\u00eda m\u00e1s amplia\u201d, dijo Simon Baron-Cohen, director del Centro de Investigaci\u00f3n del Autismo de la Universidad de Cambridge. Y, dijo, con \u201cel aumento de cl\u00ednicos privados que ofrecen diagn\u00f3sticos, se ha convertido en una industria\u201d.<\/p>\n\n\n\n A medida que estos procesos cl\u00ednicos evolucionaban, tambi\u00e9n lo hac\u00eda la infraestructura social. Hasta la d\u00e9cada de 1980, muchas personas con autismo estaban institucionalizadas, por lo que los padres estaban mucho menos familiarizados con los rasgos distintivos del trastorno y normalmente no los reconoc\u00edan ni buscaban un diagn\u00f3stico cuando se daban en su propio hijo.<\/p>\n\n\n\n Luego, en 1991, los ni\u00f1os con diagn\u00f3stico de autismo empezaron a tener derecho a servicios especiales en las escuelas, lo que dio a los padres un incentivo para buscar y aceptar diagn\u00f3sticos. Alrededor de 2007, la Academia Americana de Pediatr\u00eda recomend\u00f3<\/a> que todos los ni\u00f1os fueran sometidos a pruebas de detecci\u00f3n del autismo a los 18 y 24 meses<\/a>, lo que, seg\u00fan los expertos, provoc\u00f3 un importante aumento de la detecci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Varios cambios en las tendencias a nivel de poblaci\u00f3n a\u00f1aden m\u00e1s pruebas de que la concienciaci\u00f3n y la inclusi\u00f3n podr\u00edan estar detr\u00e1s del repunte. Hist\u00f3ricamente, a los ni\u00f1os se les ha diagnosticado autismo en mucha mayor proporci\u00f3n que a las ni\u00f1as<\/a>, de quienes se cree que \u201cenmascaran<\/a>\u201d sus s\u00edntomas de autismo debido a las normas sociales. Pero en una \u00e9poca de mayor aceptaci\u00f3n de la neurodiversidad, la brecha de g\u00e9nero se est\u00e1 reduciendo<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Los ni\u00f1os hispanos, negros y asi\u00e1ticos mostraron importantes aumentos<\/a> en los diagn\u00f3sticos de autismo en comparaci\u00f3n con los ni\u00f1os blancos entre 2011 y 2022, lo que podr\u00eda reflejar un mejor acceso a los servicios de diagn\u00f3stico. Y \u2014quiz\u00e1 lo m\u00e1s indicativo\u2014 los aumentos relativos de las tasas de diagn\u00f3stico de autismo en la \u00faltima d\u00e9cada no fueron mayores entre los ni\u00f1os, sino entre los adultos de 26 a 34 a\u00f1os, muchos de los cuales buscaban su propio diagn\u00f3stico por primera vez.<\/p>\n\n\n\n Los investigadores tambi\u00e9n se\u00f1alan la influencia de las redes sociales como \u201cuno de los mayores factores no reconocidos que impulsan la explosi\u00f3n de diagn\u00f3sticos de autismo\u201d, dijo Baron-Cohen. Plataformas como Reddit<\/a>, dijo, se convirtieron en un espacio \u201cdonde las personas que pod\u00edan preguntarse si ellas o sus hijos eran autistas pod\u00edan comunicarse entre s\u00ed y sentir un nuevo sentimiento de pertenencia e identidad\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Aun as\u00ed, para Catherine Lord, psic\u00f3loga de la Universidad de California en Los \u00c1ngeles, quien ha desarrollado herramientas de diagn\u00f3stico y estudios longitudinales sobre el autismo, las matem\u00e1ticas simplemente no cuadran.<\/p>\n\n\n\n \u201cParte de ello se debe claramente a una mayor concienciaci\u00f3n y a una inclusi\u00f3n m\u00e1s amplia\u201d, dijo. Pero incluso si esos son los principales factores que impulsan el aumento, e incluso si los factores biol\u00f3gicos y ambientales tambi\u00e9n contribuyen, dijo, \u201cparece un poco descabellado pensar que todos ellos se suman al aumento\u201d.<\/p>\n\n\n\n No obstante, conf\u00eda en que, seg\u00fan los abundantes datos disponibles tanto en Estados Unidos como en el extranjero, el aumento de la prevalencia del autismo no se corresponde con las vacunaciones infantiles.<\/p>\n\n\n\n \u201cSea lo que sea\u201d, a\u00f1adi\u00f3, \u201cno son las vacunas\u201d.<\/p>\n\n\n\nUna causa esquiva<\/h2>\n\n\n\n
Cambios en el diagn\u00f3stico<\/h2>\n\n\n\n
Mayor sensibilizaci\u00f3n<\/h2>\n\n\n\n