El japon\u00e9s Roki Sasaki lanza durante el Cl\u00e1sico Mundial de B\u00e9isbol de 2023.\u00a0Foto:\u00a0yuichi yamazaki\/Agence France-Presse\/Getty Images<\/p>\n\n\n\n
Por Jared Diamante<\/a> \/ The Wall Street Journal<\/strong><\/p>\n\n\n\n Roki Sasaki ten\u00eda la oportunidad de conseguir un contrato garantizado en el b\u00e9isbol estadounidense por m\u00e1s de 300 millones de d\u00f3lares. Todo lo que ten\u00eda que hacer era pasar dos temporadas m\u00e1s en su natal Jap\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n En ese momento, Sasaki habr\u00eda sido elegible para unirse a un equipo de Grandes Ligas por el monto que el mercado permitiera. Pero resulta que el lanzador apodado el \u201cMonstruo de la Era Reiwa\u201d ten\u00eda m\u00e1s prisa que un viajero diario a Tokio.<\/p>\n\n\n\n Sasaki quiere llevar su recta de tres d\u00edgitos y su devastador splitter al otro lado del Pac\u00edfico tan pronto como sea humanamente posible. Lo que significa que se espera que d\u00e9 el salto a la MLB este invierno, incluso si eso le cuesta cientos de millones de d\u00f3lares en ganancias potenciales. <\/p>\n\n\n\n \u00abHar\u00e9 todo lo posible para ascender desde mi contrato menor hasta convertirme en el mejor jugador del mundo\u00bb, dijo Sasaki en un comunicado emitido a principios de este mes por su club japon\u00e9s, el Chiba Lotte Marines. <\/p>\n\n\n\n Los ejecutivos del b\u00e9isbol hab\u00edan asumido durante mucho tiempo que Sasaki esperar\u00eda hasta despu\u00e9s de cumplir 25 a\u00f1os para abandonar Jap\u00f3n, cuando ser\u00eda designado agente libre profesional seg\u00fan el acuerdo laboral del deporte. As\u00ed fue como su compatriota, Yoshinobu Yamamoto, firm\u00f3 con los Dodgers de Los \u00c1ngeles por 325 millones de d\u00f3lares el pasado mes de diciembre.<\/p>\n\n\n\n Al dar el salto inmediato a la MLB, Sasaki, de 23 a\u00f1os, ser\u00e1 tratado como cualquier otro amateur internacional. Si bien a\u00fan puede elegir su destino, recibir\u00e1 un bono de contrataci\u00f3n limitado que se extraer\u00e1 de un fondo que generalmente se destina a los adolescentes latinoamericanos. Luego ganar\u00e1 cerca del salario m\u00ednimo de la MLB durante sus primeras tres temporadas.<\/p>\n\n\n\n Solo despu\u00e9s de la campa\u00f1a de 2030, Sasaki llegar\u00e1 a la agencia libre y competir\u00e1 por el enorme pago que podr\u00eda haber ganado mucho antes.<\/p>\n\n\n\n Se espera que Roki Sasaki d\u00e9 el salto a la MLB este invierno, incluso si eso le cuesta cientos de millones de d\u00f3lares en posibles ganancias. Foto: cristobal herrera-ulashkevich\/Shutterstock<\/p>\n\n\n\n Si bien el enfoque aparentemente poco ortodoxo de Sasaki en materia de finanzas personales ha dejado at\u00f3nitos a algunos funcionarios de la MLB, quienes lo conocen dicen que no est\u00e1n sorprendidos. Sasaki fue abierto sobre su deseo de lanzar en los EE. UU. desde el momento en que los Marines lo reclutaron para la Liga Japonesa de B\u00e9isbol Profesional en 2019, desafiando las normas culturales. <\/p>\n\n\n\n Ahora est\u00e1 demostrando cu\u00e1nto vale ese sue\u00f1o para \u00e9l.<\/p>\n\n\n\n \u00abEst\u00e1 dispuesto a renunciar a ese dinero porque tiene la confianza de que vendr\u00e1 aqu\u00ed, har\u00e1 el bien y obtendr\u00e1 su dinero en su carrera\u00bb, dijo Andy Martin, jardinero de la organizaci\u00f3n de los Marines esta temporada.<\/p>\n\n\n\n En su declaraci\u00f3n, Sasaki dijo que no quer\u00eda arrepentirse de su carrera en el b\u00e9isbol. Entiende mejor que nadie que la vida no siempre sale como uno la planea.<\/p>\n\n\n\n Cuando Sasaki ten\u00eda 9 a\u00f1os, su padre y sus abuelos murieron en el terremoto y tsunami de 2011 que asol\u00f3 la costa noreste de Jap\u00f3n. En los a\u00f1os siguientes, Sasaki emergi\u00f3 de esa tragedia para convertirse en uno de los lanzadores prospectos m\u00e1s aclamados del planeta. <\/p>\n\n\n\n Registr\u00f3 una efectividad de 2.02 para los Marines, ponchando a 524 bateadores en 414 \u2154 entradas. En 2022, lanz\u00f3 el 16.\u00ba juego perfecto en la historia de la NPB y lo sigui\u00f3 con ocho entradas perfectas m\u00e1s una semana despu\u00e9s. Despu\u00e9s del Cl\u00e1sico Mundial de B\u00e9isbol del a\u00f1o pasado, donde Sasaki ponch\u00f3 a 11 en 7 \u2154 entradas, ya no hab\u00eda dudas de que ten\u00eda la capacidad de convertirse en un as de la MLB.<\/p>\n\n\n\n Si eso sucede, Sasaki no tendr\u00e1 problemas para cobrar, al igual que Shohei Ohtani, otra notable estrella japonesa que se fue a la MLB antes de lo previsto. Ohtani se conform\u00f3 con un bono de 2,3 millones de d\u00f3lares de los Angelinos de Los \u00c1ngeles cuando ten\u00eda 23 a\u00f1os. Seis a\u00f1os despu\u00e9s, firm\u00f3 con los Dodgers por un r\u00e9cord de 700 millones de d\u00f3lares. <\/p>\n\n\n\n Sasaki est\u00e1 haciendo una apuesta similar sobre s\u00ed mismo. <\/p>\n\n\n\n \u00abNo lo culpo por su talento\u00bb, dijo James Dykstra, compa\u00f1ero de equipo de Sasaki en los Marines. \u00abRealmente no tiene mucho m\u00e1s que demostrar all\u00ed\u00bb.<\/p>\n\n\n\n No todo el mundo en Jap\u00f3n est\u00e1 de acuerdo. El m\u00e1nager de los Marines, Masato Yoshii, lanzador de la MLB entre 1998 y 2002, dijo que Sasaki \u201ca\u00fan tiene mucho que aprender\u201d. <\/p>\n\n\n\n Es cierto que Sasaki no ha logrado tanto en Jap\u00f3n como algunos de sus predecesores. Yamamoto gan\u00f3 tres premios Sawamura consecutivos, el equivalente del Cy Young en la NPB , antes de irse a los Dodgers. La destreza de Ohtani como bateador y lanzador lo convirti\u00f3 en un unicornio \u00fanico en la vida. Tanto Ohtani como Yamamoto llevaron a sus equipos a los campeonatos de la Serie de Jap\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Sasaki no ha acumulado ese tipo de elogios y ha estado lesionado con frecuencia. Esto ha provocado cierto descontento en Jap\u00f3n, donde se espera que los jugadores se \u00abganen\u00bb el privilegio de jugar en Estados Unidos solo despu\u00e9s de haber cumplido con su deber para el equipo local. <\/p>\n\n\n\n \u201cYo y muchos fan\u00e1ticos de los Marines sentimos que Roki b\u00e1sicamente est\u00e1 traicionando a su equipo\u201d, dijo Robert Fitts, un historiador de b\u00e9isbol que ha escrito extensamente sobre el juego japon\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n Los Dodgers y los Padres de San Diego son los favoritos, pero est\u00e1 claro que Roki Sasaki considerar\u00e1 todas sus opciones. Foto: yuichi yamazaki\/Agence France-Presse\/Getty Images<\/p>\n\n\n\n La tensi\u00f3n no es nueva. Sasaki, de hecho, esperaba lanzar en Estados Unidos incluso antes, pero los marines no se lo permitieron. <\/p>\n\n\n\n Podr\u00edan haber dicho que no esta vez, pero el equipo finalmente accedi\u00f3 a la oferta de Sasaki, a costa de su propio perjuicio econ\u00f3mico. Los clubes japoneses que permiten que los jugadores se transfieran a la MLB reciben una tarifa de liberaci\u00f3n basada en el tama\u00f1o del contrato firmado. Los Dodgers, por ejemplo, pagaron a los Orix Buffaloes 50,6 millones de d\u00f3lares despu\u00e9s de adquirir a Yamamoto. <\/p>\n\n\n\n Los marines recibir\u00e1n s\u00f3lo una fracci\u00f3n de esa cantidad: apenas el 20% del valor de la bonificaci\u00f3n final que Sasaki recibir\u00e1 por firmar. De todos modos, aceptaron, considerando que ser\u00eda contraproducente obligar a Sasaki a quedarse m\u00e1s tiempo en contra de su voluntad. <\/p>\n\n\n\n Hay 30 organizaciones de la MLB que agradecen la generosidad de los Marines. Los equipos recibir\u00e1n entre 5,1 y 7,6 millones de d\u00f3lares para contratar a jugadores amateurs internacionales en 2025, aunque se les permite negociar hasta un 60% m\u00e1s. <\/p>\n\n\n\n Los Dodgers y los Padres de San Diego son los presuntos favoritos, pero est\u00e1 claro que Sasaki considerar\u00e1 todas sus opciones. Dykstra dijo que Sasaki respondi\u00f3 a un reciente mensaje de texto de felicitaci\u00f3n pidiendo informaci\u00f3n sobre sus organizaciones anteriores en la MLB, que incluyen a los Chicago White Sox, los Texas Rangers y los Toronto Blue Jays.<\/p>\n\n\n\n Dondequiera que termine Sasaki, una cosa es segura: no ser\u00e1 una cuesti\u00f3n de dinero.<\/p>\n\n\n\n \u201cUna vez que llegue aqu\u00ed y la gente vea lo bueno que es\u201d, dijo Dykstra, \u201cel dinero llegar\u00e1\u201d.<\/p>\n\n\n\n Escriba a Jared Diamond a jared.diamond@wsj.com<\/a><\/p>\n\n\n\n<\/figure>\n\n\n\n
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