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NU\u00d1O DOM\u00cdNGUEZ \/ Erev\u00e1n Armenia \/ MATERIA<\/p>\n\n\n\n
En marzo de 2011, un encuentro casual entre dos mujeres de mediana edad que hab\u00edan dedicado buena parte de su vida a la ciencia b\u00e1sica cambi\u00f3 la historia sin que nadie fuese consciente de ello. Sucedi\u00f3 en un caf\u00e9 de San Juan de Puerto Rico, cuando la bi\u00f3loga molecular estadounidense Jennifer Doudna consigui\u00f3 que un colega le presentase a una mujer delgada, elegante y solitaria que estaba all\u00ed sentada: la tambi\u00e9n bi\u00f3loga molecular Emmanuelle Charpentier. Se cayeron bien y en cuesti\u00f3n de horas sellaron un acuerdo para colaborar en sus investigaciones. El resultado, un a\u00f1o despu\u00e9s, fue el descubrimiento del sistema CRISPR, una mol\u00e9cula que permit\u00eda modificar a voluntad el genoma de cualquier ser vivo del planeta Tierra. Nunca antes la humanidad hab\u00eda tenido un poder tan grande y accesible para cambiar a voluntad el c\u00f3digo de la vida.<\/p>\n\n\n\n
Once a\u00f1os despu\u00e9s, el CRISPR es una herramienta ubicua en cualquier laboratorio de biolog\u00eda molecular del mundo y permite realizar investigaciones con una rapidez y un precio impensables antes de su aparici\u00f3n. La edici\u00f3n gen\u00e9tica tambi\u00e9n se ha abierto paso en el tratamiento experimental de muchas enfermedades. CRISPR hace posibles aplicaciones alucinantes<\/a>, como extraer gl\u00f3bulos blancos de una persona, reescribir su genoma para transformarlos en m\u00e1quinas de aniquilar el c\u00e1ncer y reinyectarlos para combatir tumores que no respond\u00edan a los tratamientos convencionales.<\/a><\/p>\n\n\n\n Charpentier y Doudna ganaron el Nobel de Qu\u00edmica en 2020 <\/a>por descubrir el CRISPR. El origen de su hallazgo est\u00e1 en el empe\u00f1o de ambas en desentra\u00f1ar los mecanismos m\u00e1s fundamentales de la naturaleza. Charpentier (Juvisy-sur-Orge, Francia, 54 a\u00f1os) hizo su contribuci\u00f3n fundamental mientras buscaba la forma de matar a un enemigo implacable: la bacteria S. Pyogenes<\/em>, una de las diez primeras causas de infecciones mortales del planeta. La llaman la bacteria \u201ccomecarne\u201d por las horribles heridas que causa si se mete bajo la piel y alcanza el m\u00fasculo; un tipo de lesi\u00f3n que se lleva documentando desde el siglo V antes de cristo y que aparece en los peores momentos, como entre los combatientes de la Guerra de Secesi\u00f3n en EE UU o entre los adictos a la hero\u00edna en el San Francisco de los 90. Lo peor era que esta bacteria se estaba volviendo inmune a los antibi\u00f3ticos convencionales.<\/p>\n\n\n\n La investigaci\u00f3n de los mecanismos moleculares que usa esta bacteria para sobrevivir a las amenazas externas fueron claves para descubrir el CRISPR. Este es como un sistema inmune de la bacteria capaz de recordar fragmentos precisos del genoma de los virus que la atacan y producir una tijera molecular que mata al virus cortando su ADN. El genoma de un virus tiene millones de letras ordenadas una detr\u00e1s de otra, \u00bfc\u00f3mo consegu\u00edan estos microbios identificar el genoma del virus y cortarlo en el sitio exacto?<\/p>\n\n\n\n Unos meses antes del hist\u00f3rico encuentro en Puerto Rico, el equipo de Charpentier hab\u00eda descubierto una mol\u00e9cula de ARN<\/a> que era imprescindible para guiar esas tijeras hasta la secuencia exacta del genoma de cada virus. Esto fue clave para unir todos los elementos necesarios para construir la nueva herramienta de edici\u00f3n gen\u00e9tica con CRISPR.<\/p>\n\n\n\n Desde entonces, muchas empresas han desarrollado f\u00e1rmacos para tratar enfermedades gen\u00e9ticas usando la edici\u00f3n gen\u00e9tica. Hace tres meses, CRISPR Therapeutics, la empresa que Charpentier fund\u00f3 en 2019, public\u00f3 resultados preliminares de un ensayo cl\u00ednico que mostraban que 15 pacientes con beta talasemia, una anemia com\u00fan que obliga a depender de transfusiones sangu\u00edneas de por vida, llevaban meses sin necesitarlas tras recibir un f\u00e1rmaco que hab\u00eda editado el gen causante de esa enfermedad. Otros cient\u00edficos y compa\u00f1\u00edas emplean f\u00e1rmacos similares para combatir tumores sangu\u00edneos y otras dolencias. Y ya existen nuevas t\u00e9cnicas de edici\u00f3n gen\u00e9tica <\/a>m\u00e1s precisas y eficaces.<\/p>\n\n\n\n Hace unos d\u00edas, Charpentier viaj\u00f3 a Erev\u00e1n (Armenia) para ser una de las principales ponentes del festival Starmus VI<\/a>. En esta entrevista con EL PA\u00cdS, la cient\u00edfica explica que sigue volcada en el mismo objetivo que hace a\u00f1os: buscar nuevas formas de edici\u00f3n gen\u00e9tica para combatir las infecciones resistentes a antibi\u00f3ticos. Estas superbacterias ya matan m\u00e1s gente que el sida, la malaria y algunos c\u00e1nceres<\/a>. Para ella, una de los mayores peligros que afrontamos es que la ciencia b\u00e1sica, que requiere un trabajo duro de a\u00f1os, est\u00e1 dejando de ser atractiva para los j\u00f3venes, quienes precisamente deben ser los inventores de los nuevos tratamientos y medicamentos del futuro.<\/p>\n\n\n\n Pregunta. <\/strong>\u00bfDe d\u00f3nde viene su inter\u00e9s por la ciencia?<\/p>\n\n\n\n Respuesta.<\/strong> A los 15 a\u00f1os estaba obsesionada con los monasterios. Durante un tiempo quise ser monja. Eso tal vez se refleja en mi trabajo de cient\u00edfica. Se pasan muchas horas en soledad, apartada del mundo. Esto es lo que hice en la Universidad de Ume\u00e5, Suecia. All\u00ed hice el descubrimiento clave para el CRISPR, mientras viv\u00eda en mi monasterio cient\u00edfico del norte de Suecia. Al mismo tiempo me interesaban mucho las historias de detectives; resolver enigmas. Creo que el hecho de que me dedique a la ciencia es una suma de estas y otras piezas diferentes.<\/p>\n\n\n\n P. <\/strong>\u00bfCree en Dios?<\/p>\n\n\n\n R.<\/strong> Mis padres eran cat\u00f3licos relativamente practicantes, pero pertenec\u00edan a una rama muy moderna y actualizada del catolicismo, de curas obreros. Yo crec\u00ed en este ambiente y practicaba, pero hace mucho tiempo que no lo hago. Para m\u00ed creer en Dios es creer en lo bueno del ser humano, la mejor versi\u00f3n de la humanidad. Creo que el mundo es maravilloso. Los microbios no tienen cerebro, pero son m\u00e1s listos que nosotros. Y esto me hace plantearme muchas veces para qu\u00e9 usamos el cerebro los humanos.<\/p>\n\n\n\n P. <\/strong>\u00bfLos microbios son superiores a los humanos?<\/p>\n\n\n\n R.<\/strong>\u00a0Probablemente, s\u00ed. Mucho despu\u00e9s de que hayamos desaparecido del planeta ellos seguir\u00e1n aqu\u00ed. Y no olvidemos que ellos ya exist\u00edan mucho antes de que apareci\u00e9semos nosotros. Han resuelto problemas claves a su manera. Saben c\u00f3mo comunicarse, adaptarse, luchar, son extremadamente vers\u00e1tiles. Y hablamos de una comunidad descomunal, con millones de especies diferentes y con una vida social apasionante.<\/p>\n\n\n\n Los microbios determinan por qu\u00e9 enfermamos, c\u00f3mo funciona nuestro metabolismo y hasta algunas funciones cerebrales<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n P.<\/strong> \u00bfVida social?<\/p>\n\n\n\n R.<\/strong> Son muy sociales. Podemos aprender mucho de ellos. El cuerpo humano contiene m\u00e1s c\u00e9lulas bacterianas que humanas<\/a>. Y esta comunidad en parte determina c\u00f3mo reaccionamos a los est\u00edmulos, por qu\u00e9 enfermamos, c\u00f3mo funciona nuestro metabolismo, hasta algunas funciones cerebrales. Creo que el reto del ser humano es adaptarse al enorme cambio que se est\u00e1 gestando en el universo microbiano y que va a causar much\u00edsima inestabilidad. Lo hemos visto con un solo microbio, el SARS-CoV-2<\/a>. Y lo vamos a ver con nuevos virus que vendr\u00e1n. Muchos de ellos llegar\u00e1n en parte impulsados por las actividades humanas en el planeta.<\/p>\n\n\n\n P. <\/strong>Hace apenas cuatro a\u00f1os, cuando usted habl\u00f3 con EL PA\u00cdS<\/a>, apenas hab\u00eda aplicaciones de CRISPR en la salud. Ahora, especialmente despu\u00e9s de la pandemia, hay cada vez m\u00e1s. \u00bfCu\u00e1l es el siguiente gran paso?<\/p>\n\n\n\n R. <\/strong>En origen, CRISPR es un sistema inmune que permite a las bacterias defenderse de los virus. A\u00fan hay much\u00edsimos mecanismos diferentes que no entendemos y que probablemente nos puedan servir para aumentar nuestros recursos en este campo. En los pr\u00f3ximos a\u00f1os debemos perfeccionar los sistemas para llevar este sistema a las c\u00e9lulas de forma muy selectiva y poder usarlo en seres vivos de una forma m\u00e1s personalizada. Es el futuro. Visto de esta forma, el estudio de los microbios puede resolver algunos de los mayores problemas que afronta la humanidad. Podemos crear cultivos m\u00e1s alimenticios que resistan mejor los cambios del clima<\/a> y el medio ambiente. Pero el siguiente gran paso, como normalmente sucede en la ciencia, ser\u00e1 totalmente inesperado.<\/p>\n\n\n\n P.<\/strong> \u00bfY qu\u00e9 papel tendr\u00e1 CRISPR en el tratamiento de enfermedades?<\/p>\n\n\n\n R.<\/strong> Esta herramienta podr\u00eda ayudar a interferir en el metabolismo de forma beneficiosa para eliminar los efectos negativos de las dietas que predominan en el mundo occidental. Estos mismos problemas se est\u00e1n haciendo cada vez m\u00e1s prevalentes en Asia porque el metabolismo de la poblaci\u00f3n no est\u00e1 preparado para este tipo de alimentaci\u00f3n. Una de las dolencias claves en este campo ser\u00eda la diabetes, por ejemplo. Tambi\u00e9n obesidad y enfermedades infecciosas.<\/p>\n\n\n\n P.<\/strong> Usted dirige la Unidad de Investigaci\u00f3n de Pat\u00f3genos del Instituto Max Planck <\/a>(Alemania). Uno de sus objetivos es combatir infecciones resistentes a antibi\u00f3ticos, considerada la pr\u00f3xima pandemia.<\/p>\n\n\n\n P.<\/strong>\u00a0S\u00ed. Tambi\u00e9n pueden serlo las infecciones por hongos. Mi laboratorio no tiene mucha gente. Seguimos trabajando de forma bastante humilde. Estudiamos mecanismos espec\u00edficos de ciertas bacterias. Si miro hacia atr\u00e1s, la raz\u00f3n por la que el CRISPR se ha hecho tan importante es porque es una tecnolog\u00eda. Lo que es mucho m\u00e1s dif\u00edcil en laboratorio es entender bien qu\u00e9 mecanismos usan las bacterias para hacernos enfermar. De esta forma podemos identificar nuevas dianas terap\u00e9uticas y tener antibi\u00f3ticos nuevos para combatir las nuevas infecciones que vendr\u00e1n,\u00a0que probablemente sean causadas por bacterias<\/a>. Hay muchos pat\u00f3genos para los que no tenemos vacunas. El desarrollo de antibi\u00f3ticos se ha estancado en los \u00faltimos 20 a\u00f1os porque a la gran industria farmac\u00e9utica no le interesa desarrollarlos. Ahora empezamos a ver peque\u00f1as empresas biotecnol\u00f3gicas que abordan este reto. Creo que es muy importante centrarse en esto.<\/p>\n\n\n\n Las generaciones j\u00f3venes no encuentran su sitio en el mundo acad\u00e9mico, que no ha evolucionado en 30 a\u00f1os<\/em><\/strong><\/p><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n P.<\/strong> \u00bfNo sabemos c\u00f3mo las bacterias resistentes son capaces de hacernos enfermar?<\/p>\n\n\n\n R.<\/strong> Hay muchos mecanismos diferentes. El problema es que tan pronto como creas un nuevo antibi\u00f3tico, la bacteria desarrolla inmunidad a \u00e9l. Es importante seguir investigando en este campo, buscando nuevas formas de intervenir, de tener diferentes compuestos terap\u00e9uticos. Una cosa es la vacuna, pero tambi\u00e9n necesitas antivirales. Hay que tener estrategias diferentes. Tenemos que encontrar cosas que ya est\u00e1n inventadas por la naturaleza.<\/p>\n\n\n\n P. <\/strong>\u00bfQu\u00e9 otros problemas futuros le preocupan?<\/p>\n\n\n\n R.<\/strong> Conseguir estar bien armados contra las bacterias resistentes requiere mucho trabajo, mucho tiempo de investigaci\u00f3n. Esfuerzo de mucha gente en campos diferentes, desde bi\u00f3logos a m\u00e9dicos, emprendedores y empresarios. Pero los m\u00e1s indispensables son los cient\u00edficos b\u00e1sicos. Con el ruido del mundo en el que vivimos hoy vemos muchos cient\u00edficos que terminan el doctorado y abandonan la investigaci\u00f3n. Las generaciones j\u00f3venes no encuentran su sitio en el mundo acad\u00e9mico, que no ha evolucionado en 30 a\u00f1os. Mientras, el resto de cosas van cada vez m\u00e1s r\u00e1pido, incluido el de los negocios. En EE UU puedes crear una empresa biotecnol\u00f3gica casi al instante y triunfar muy pronto. Mientras, en ciencia b\u00e1sica, basada en la financiaci\u00f3n p\u00fablica, est\u00e1 dejando de ser atractiva, tanto por financiaci\u00f3n como por mentalidad. Los j\u00f3venes no quieren esperar tantos a\u00f1os para extraer frutos de su trabajo. No est\u00e1n dispuestos a trabajar largas horas. La ciencia se est\u00e1 inundando de pol\u00edtica. El sistema de las publicaciones cient\u00edficas se ha llenado de marketing. A muchos j\u00f3venes brillantes no les interesa este mundo. Si sigue as\u00ed ser\u00e1 un problema muy grave. Los cient\u00edficos tambi\u00e9n dan clases en las universidades; son los profesores de las pr\u00f3ximas generaciones. Se pueden perder no una, sino varias generaciones de cerebros.<\/p>\n\n\n\n P. <\/strong>Pero cada vez se hace m\u00e1s y mejor ciencia, \u00bfno?<\/p>\n\n\n\n R. <\/strong>Yo creo que la biolog\u00eda fundamental y la ciencia b\u00e1sica est\u00e1n en peligro. La ciencia no es como las redes sociales<\/a>; tiene tiempos largos y se trata de aislarse y trabajar muy duro. Hay que ser capaz de leer m\u00e1s de dos p\u00e1ginas seguidas y trabajar m\u00e1s de ocho o nueve horas del tir\u00f3n. Ahora vemos que los estudiantes j\u00f3venes tienen cada vez m\u00e1s problemas para concentrarse, para trabajar largas horas. Empezamos a ver ahora los efectos del retroceso en la calidad de la formaci\u00f3n secundaria.<\/p>\n\n\n\n P.<\/strong> \u00bfVe alguna soluci\u00f3n a este problema?<\/p>\n\n\n\n R.<\/strong> No. Pero creo que todos, y especialmente los j\u00f3venes, debemos preguntarnos en qu\u00e9 mundo queremos vivir. Creo que los chavales de los pa\u00edses ricos van a darse cuenta de que si no cambian su actitud est\u00e1n cavando su propia tumba.<\/p>\n\n\n\n P.<\/strong> En 2018 CRISPR se us\u00f3 con mucha pol\u00e9mica para modificar el genoma de tres beb\u00e9s.<\/a> \u00bfCree que en el futuro ser\u00e1 inevitable que los padres opten por mejorar el genoma de sus hijos pagando por aplicar esta t\u00e9cnica?<\/p>\n\n\n\n R.<\/strong> Aquello sucedi\u00f3 hace ya cuatro a\u00f1os y todav\u00eda no hemos visto ning\u00fan caso m\u00e1s. Eso muestra que no es f\u00e1cil conseguir modificar el genoma de los embriones humanos a nuestra voluntad. Hay much\u00edsimos impedimentos. Adem\u00e1s, casi ninguna capacidad depende de un solo gen, es mucho m\u00e1s complicado, para conseguir eso que dices habr\u00eda que modificar muchos genes a la vez y eso a\u00fan no sabemos c\u00f3mo hacerlo de forma segura, sin introducir errores peligrosos en la secuencia gen\u00e9tica. Quedan muchos retos t\u00e9cnicos que superar. Y adem\u00e1s hay normativas. Y en el fondo, si est\u00e1s feliz de estar vivo, \u00bfes realmente una prioridad tener un hijo con los ojos azules en lugar de verdes?<\/p>\n\n\n\n Puedes seguir a <\/em>MATERIA <\/strong><\/em>en<\/em> Facebook<\/em><\/a>,<\/em> Twitter<\/em><\/a> e<\/em> Instagram<\/em><\/a>, o apuntarte aqu\u00ed para recibir <\/em>nuestra newsletter semanal<\/em><\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La premio Nobel de Qu\u00edmica alerta de que el mayor reto de la humanidad es prepararse para las infecciones bacterianas […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":36881,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"site-sidebar-layout":"default","site-content-layout":"","ast-site-content-layout":"default","site-content-style":"default","site-sidebar-style":"default","ast-global-header-display":"","ast-banner-title-visibility":"","ast-main-header-display":"","ast-hfb-above-header-display":"","ast-hfb-below-header-display":"","ast-hfb-mobile-header-display":"","site-post-title":"","ast-breadcrumbs-content":"","ast-featured-img":"","footer-sml-layout":"","theme-transparent-header-meta":"","adv-header-id-meta":"","stick-header-meta":"","header-above-stick-meta":"","header-main-stick-meta":"","header-below-stick-meta":"","astra-migrate-meta-layouts":"default","ast-page-background-enabled":"default","ast-page-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-4)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"ast-content-background-meta":{"desktop":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"tablet":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""},"mobile":{"background-color":"var(--ast-global-color-5)","background-image":"","background-repeat":"repeat","background-position":"center center","background-size":"auto","background-attachment":"scroll","background-type":"","background-media":"","overlay-type":"","overlay-color":"","overlay-opacity":"","overlay-gradient":""}},"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[12560,12561],"class_list":["post-36880","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-noticias","tag-emmanuelle-charpentier","tag-microbios-inteligentes"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/36880","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=36880"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/36880\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":36882,"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/36880\/revisions\/36882"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/media\/36881"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=36880"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=36880"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=36880"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}