{"id":103459,"date":"2025-07-26T11:51:29","date_gmt":"2025-07-26T17:51:29","guid":{"rendered":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/?p=103459"},"modified":"2025-07-26T11:49:29","modified_gmt":"2025-07-26T17:49:29","slug":"la-corteza-milagrosa-que-salvo-la-vida-de-reyes-papas-y-ejercitos-abc","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/losperiodistas.com.mx\/portal\/la-corteza-milagrosa-que-salvo-la-vida-de-reyes-papas-y-ejercitos-abc\/","title":{"rendered":"La corteza milagrosa que salv\u00f3 la vida de reyes, papas y ej\u00e9rcitos | ABC"},"content":{"rendered":"\n

Ciencia por serendipia<\/strong><\/p>\n\n\n\n

La quinina, el remedio contra la malaria, fue descubierta de forma casual y la leyenda cuenta que Ana de Osorio, condesa de Chinch\u00f3n, fue la primera en probarla<\/h2>\n\n\n\n
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El \u00e1rbol de la quinina\u00a0Adobe Stock<\/strong><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Pedro Gargantilla<\/a> \/ ABC<\/strong><\/p>\n\n\n\n


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Supongamos por un momento que nos encontramos en una selva densa, impenetrable, en el coraz\u00f3n de Am\u00e9rica del Sur hace m\u00e1s de cuatro siglos. Los \u00e1rboles impiden el paso del sol, la humedad es abrumadora y el aire est\u00e1 impregnado de misteriosos aromas de plantas y flores que solo existen all\u00ed. En esa profundidad los habitantes nativos conocen desde hace siglos los secretos que la naturaleza ha dispuesto sigilosamente, secretos que los forasteros descubrir\u00e1n apenas de manera accidental, pero que cambiar\u00e1n para siempre la historia de la medicina y, de paso, el rumbo mismo de la humanidad.<\/p>\n\n\n\n

Esta es la historia -mezcla de mito, azar y ciencia- del descubrimiento de la quinina como remedio contra la malaria, una de esas casualidades afortunadas que transforman el dolor en salud.<\/p>\n\n\n\n

La malaria fue, durante siglos, una de las enfermedades m\u00e1s mortales del planeta. Antes de que los microbi\u00f3logos pusieran nombre al par\u00e1sito responsable, los europeos la conoc\u00edan como fiebres tercianas y cuartanas, sin sospechar si quiera la causa ni mucho menos el modo de combatirlas. Sus estragos eran letales en zonas templadas y tropicales por igual, y devastaban ej\u00e9rcitos, ciudades y expediciones enteras.Noticia Relacionada<\/p>\n\n\n\n

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\"El<\/a><\/figure>\n\n\n\n

El nailon, la fibra sint\u00e9tica que naci\u00f3 para fabricar paraca\u00eddas en la Segunda Guerra Mundial y cubri\u00f3 las piernas de las mujeres<\/a><\/h3>\n\n\n\n

Pedro Gargantilla<\/p>\n<\/div>\n\n\n\n

La compa\u00f1\u00eda estadounidense DuPont se enfrent\u00f3 al reto de fabricar un material que igualara la resistencia, elasticidad y brillo de la escasa seda japonesa. El resultado no solo revolucion\u00f3 la industria textil, tambi\u00e9n fue vital para fabricar suministros militares<\/p>\n\n\n\n

En lo m\u00e1s rec\u00f3ndito de los Andes una corteza amarga custodiaba el ant\u00eddoto esperado. Cuenta la leyenda que, en el siglo XVII, un curandero quechua observ\u00f3 que los ciervos enfermos buscaban un \u00e1rbol particular cuyas ramas exudaban una savia amarga. Cuando la fiebre azot\u00f3 a su gente optaron, a la desesperada, por beber una infusi\u00f3n de esa corteza vil. Apostaron su vida y su salud a un pedazo de madera. Contra todo pron\u00f3stico, la fiebre cedi\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

A partir de ese punto los relatos se difuminan en el tiempo y florecieron entre las palabras de las cr\u00f3nicas. Una versi\u00f3n, envuelta en misterio, narra que la primera europea que recibi\u00f3 el milagro de la corteza del Per\u00fa fue la condesa Ana de Osorio, esposa del virrey Luis Jer\u00f3nimo de Cabrera, conde de Chinch\u00f3n. En 1630 la condesa enferm\u00f3 de fiebres pal\u00fadicas en Lima y fue tratada con \u00e9xito por un m\u00e9dico local que hab\u00eda aprendido el secreto de los ind\u00edgenas.<\/p>\n\n\n\n

La noticia, y con ella la p\u00f3cima milagrosa, atraves\u00f3 el oc\u00e9ano y lleg\u00f3 a Europa. A mediados del siglo XVII, los misioneros jesuitas, con notable discreci\u00f3n y no pocas intrigas, empezaron a exportar corteza de quina \u2013llamada en aquellos momentos los polvos de la condesa- hacia las principales ciudades portuarias europeas. Al principio, el escepticismo era intenso: \u00bfc\u00f3mo pod\u00eda una simple corteza amaz\u00f3nica derrotar una plaga que ni las sangr\u00edas ni las oraciones hab\u00edan logrado contener?<\/p>\n\n\n\n

Afortunadamente poco a poco la corteza se hizo un hueco entre las boticas de toda Europa, gan\u00e1ndose no solo la confianza de m\u00e9dicos y boticarios, sino tambi\u00e9n de pacientes.<\/p>\n\n\n\n

La qu\u00edmica que salv\u00f3 el \u00e1rbol<\/h3>\n\n\n\n

A pesar de todo no hubo una aceptaci\u00f3n generalizada. La medicina de aquel entonces, regida por ideas humoralistas y pre-microbianas, miraba con recelo todo aquello que proven\u00eda de las Am\u00e9ricas, y m\u00e1s a\u00fan si era promovido por los pol\u00e9micos jesuitas, enfrentados con otras \u00f3rdenes religiosas y con la aristocracia cient\u00edfica de su tiempo.<\/p>\n\n\n\n

Ser\u00eda el propio Linneo, padre de la taxonom\u00eda bot\u00e1nica, quien le dar\u00eda un empuj\u00f3n definitivo al rendir tributo a la corteza y a su \u00e1rbol, al que bautiz\u00f3 como Cinchona, en honor a la condesa. Esto marcar\u00eda un antes y un despu\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

Y es que, ante la demanda creciente, las potencias europeas intentaron apropiarse de ejemplares vivos para cultivarlos en sus colonias asi\u00e1ticas y africanas. En 1859, el brit\u00e1nico Charles Ledger logr\u00f3 introducir semillas en Java, sentando las bases para el cultivo a gran escala fuera de Sudam\u00e9rica. El sistema tuvo, como es f\u00e1cil de imaginar, implicancias ecol\u00f3gicas dram\u00e1ticas, pues la sobreexplotaci\u00f3n y exportaci\u00f3n de semillas merm\u00f3 la diversidad gen\u00e9tica natural y arras\u00f3 con parte de los bosques originales.<\/p>\n\n\n\n

Pero, \u00bfqu\u00e9 sustancia m\u00e1gica contiene la corteza? En 1820 los qu\u00edmicos franceses Pierre Joseph Pelletier y Joseph Bienaim\u00e9 Caventou lograron aislar el alcaloide responsable: la quinina. Este descubrimiento abri\u00f3 la puerta a la fabricaci\u00f3n controlada del medicamento, logrando dosis efectivas y extendiendo su uso a hospitales de todo el mundo. A partir de entonces, la exploraci\u00f3n de otros alcaloides naturales se aceler\u00f3, dando comienzo a la era de la farmacolog\u00eda moderna y sentando las bases de la qu\u00edmica terap\u00e9utica.<\/p>\n\n\n\n

M\u00c1S INFORMACI\u00d3N<\/p>\n\n\n\n