La reforma deja a algunos de los hogares más pobres con un acceso limitado a la atención médica y una ayuda reducida para combatir la desnutrición infantil
FOTO: LUIS ANTONIO ROJAS PARA THE WALL STREET JOURNAL
JUAN MONTES / Tecamac, México / SANTIAGO PÉREZ / Campeche / THE WALL STREET JOURNAL
El presidente Andrés Manuel López Obrador ha renovado drásticamente el sistema de bienestar de México, distribuyendo más dinero a más personas. Pero los expertos en desarrollo dicen que los nuevos programas pasan por alto a algunas de las familias más necesitadas del país.
El gobierno izquierdista de López Obrador ha elevado el gasto general en asistencia social en aproximadamente un 20% en comparación con la administración anterior, incluidos los pagos a ocho millones de ancianos, aprendizajes para un millón de jóvenes desempleados y dinero para un millón de estudiantes universitarios y agricultores. Los folletos son populares en un país donde los pobres a menudo se sienten ignorados.
“Realmente hay un cambio”, dijo María del Carmen Chan, quien vive en una comunidad de personas de ascendencia maya en el sur del estado de Campeche. “Otros gobiernos brindaron poca o ninguna ayuda”. Ella y su esposo están renovando su casa con unos $ 230 en donaciones mensuales para uno de sus dos hijos y para plantar árboles en su granja.
Sin embargo, como parte de la reforma que comenzó después de que López Obrador asumió el cargo a fines de 2018 , el presidente también desmanteló lo que alguna vez fue el programa insignia contra la pobreza del país, conocido como Prospera o Thrive. Diferentes administraciones mantuvieron el programa en marcha durante 20 años. Dio dinero en efectivo a las madres de los hogares más pobres del país, pero solo si las familias mantenían a sus hijos en la escuela, se sometían a chequeos médicos periódicos y asistían a programas como talleres de planificación familiar.
La administración de López Obrador dijo que quería ampliar el bienestar más allá de las familias en extrema pobreza y dar el dinero sin condiciones.
“La idea es avanzar hacia la universalidad de todos los programas” eliminando condiciones, dijo Cristina Cruz, quien hasta junio estuvo a cargo de los programas asistenciales en la Ciudad de México, en una entrevista de 2019. Ella no pudo ser contactada para hacer comentarios.
Si bien muchos funcionarios estatales y expertos en desarrollo dan la bienvenida a los nuevos programas de ayuda, especialmente el apoyo a las personas mayores, están molestos por el fin de Prospera, a la que se le atribuye la reducción de las tasas de mortalidad infantil, desnutrición, problemas de desarrollo cognitivo y embarazos en la adolescencia. Los expertos en desarrollo dijeron que deshacer el programa pone en riesgo esos logros.
Prospera fue copiado por más de 30 países, dijo Susan Parker, profesora de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Maryland. Los defensores dicen que empoderó a las mujeres y creó una cultura de corresponsabilidad: el gobierno ayuda, pero tú haces tu parte.
“Esta fue una innovación para el mundo, no solo para México”, dijo Parker. Eliminar el programa “parecía impensable”, agregó.
Al deshacerse de Prospera, el gobierno también está distribuyendo menos dinero a los hogares en extrema pobreza. La mitad de los hogares más pobres de México estaban recibiendo dádivas del gobierno en el primer trimestre de este año, frente al 61% en 2018, según un análisis de datos del gobierno realizado por Gonzalo Hernández Licona, exjefe de la agencia del país a cargo de medir la pobreza. Casi un millón de niños en edad escolar primaria de las familias más pobres perdieron el acceso a becas en efectivo, según datos del gobierno.
“El gobierno de López Obrador no actuó con cuidado”, dijo Hernández Licona. «Él usó la motosierra en lugar del bisturí, y eso ha resultado en que algunos pobres sean más pobres que antes».https://tpc.googlesyndication.com/safeframe/1-0-38/html/container.html
El portavoz de López Obrador, Jesús Ramírez, no respondió a preguntas detalladas sobre los nuevos programas y las razones para cancelar Prospera.
Griselda Trejo, madre de dos hijos que vive en un suburbio pobre al norte de la Ciudad de México, ahora recibe aproximadamente la mitad de dinero que en el pasado.
“No creo que López Obrador sea el presidente de los pobres, como siempre dice”, dijo Trejo. La disminución del dinero se produce en un momento de dificultades para la familia. La Sra. Trejo enfrenta un cáncer de mama y su esposo tiene dos trabajos para pagar las facturas médicas.
López Obrador ha dicho que se deshizo de Prospera porque tenía corrupción bajo administraciones anteriores, incluidos casos en los que los funcionarios reclamaron beneficios de familias inexistentes en el programa. «Falsificaron las firmas y robaron el dinero», dijo el presidente a principios de 2019 después de anunciar que aboliría el programa.
Los auditores del Congreso descubrieron pruebas de fraude en años anteriores, pero nada sistemático. En 2015, los auditores no pudieron rastrear lo que sucedió con aproximadamente $ 30 millones en dinero de Prospera enviado a los gobiernos estatales, de un presupuesto de $ 4 mil millones.
“No hubo corrupción a una escala significativa”, dijo Miguel Székely, quien ayudó a supervisar el programa a principios de la década de 2000. El Banco Mundial y otros elogiaron la transparencia del programa, que incluía auditorías periódicas por parte del Congreso.
Si bien Prospera se dirigió a mujeres y niños en extrema pobreza, los nuevos folletos van casi exclusivamente a los mexicanos en edad de votar de todas las clases, independientemente de sus ingresos.
El dinero es distribuido por los Servidores de la Nación, un grupo que creó López Obrador para obtener el voto en las elecciones presidenciales de 2018. Los partidos de oposición y los analistas dicen que los nuevos programas ahora están vinculados en la mente de los votantes con AMLO, como se conoce a López Obrador, en lugar del estado mexicano.
“La gente los ve como cheques de AMLO, y eso paga enormes dividendos políticos”, dijo Duncan Wood del Wilson Center en Washington.
Bajo los nuevos programas, los pagos en efectivo para familias con niños en edad escolar tienen un límite de un estudiante por familia hasta la escuela secundaria, lo que significa menos dinero para las familias con varios niños en la escuela. En el vecindario de la Sra. Trejo, por ejemplo, The Wall Street Journal encontró que otras cinco familias también recibieron menos ayuda.
Las madres también perdieron transferencias monetarias para comprar alimentos destinados a combatir la desnutrición infantil, así como el acceso a chequeos médicos gratuitos y otros servicios vinculados a Prospera, como talleres de educación sexual para adolescentes.
Rocío Martínez, ama de casa de 36 años de Campeche, dijo que extraña a Prospera. Durante los chequeos médicos del programa, los médicos detectaron desnutrición leve en dos de sus hijos y les proporcionaron suplementos nutricionales gratuitos para ayudarlos a recuperarse. Los médicos también encontraron que la Sra. Martínez tenía cálculos renales y la trasladaron a un hospital más grande en la ciudad de Mérida para que la operaran. “El programa realmente me ayudó mucho”, dijo.
En los 20 municipios más pobres de Chiapas, el estado más pobre de México, más del 45% de los ex beneficiarios de Prospera dijeron que ya no llevan a sus hijos a los chequeos ni reciben atención médica si se enferman, según una encuesta de 1,000 hogares encargada por Mexicanos Contra Corrupción e impunidad, grupo cívico.
Más de dos tercios de los ex beneficiarios de Prospera dijeron que ya no reciben vitaminas ni suplementos nutricionales para sus hijos. Siete de cada 10 dijeron que tenían que reducir las fuentes de proteínas como el pollo debido a las reducciones en las transferencias de efectivo.
“Al final, los más afectados son los más vulnerables: los niños”, dijo Sonia Ramírez, quien lideró los programas nutricionales de Prospera en Campeche.
Escribir a Juan Montes a juan.montes@wsj.com y Santiago Pérez a santiago.perez@wsj.com
Fuente: https://www.wsj.com/articles/mexicos-president-revamps-welfare-handing-out-cash-to-millions-11630670402?mod=hp_lead_pos8